PORTUGUESES DESCOBREM MANIPULAÇÃO DE GENE QUE REVERTE ENVELHECIMENTO
Cientistas do Instituto de Medicina Molecular (IMM) João Lobo Antunes descobriram que a manipulação de um gene ajudou a reverter o envelhecimento celular, num estudo com células da pele de ratinhos publicado esta segunda-feira na revista Nature Communications.
A equipa coordenada pelos investigadores Bruno de Jesus e Maria do Carmo-Fonseca verificou que de uma lista de genes ‘candidatos’ um deles exprimia-se mais em células velhas.
A pergunta que colocaram, e que serviu de ponto de partida para a investigação, foi se “a diminuição dos níveis deste gene nas células velhas” se traduziria num “comportamento idêntico” destas células “ao das células novas”.
Tornar células adultas em células estaminais
Com uma célula nova, pelo contrário, esse processo de reversão é conseguido, adiantou. Os investigadores comprovaram este mecanismo ao estudarem células retiradas da pele de ratinhos mais velhos e mais novos.
Ao reduzir o gene expresso nas células dos ratinhos envelhecidos, a equipa conseguiu “reverter células adultas em células estaminais”.
Uma vez que as células estaminais têm a capacidade de se diferenciar e autorrenovar, o estudo pode ser útil para, num próximo passo, se perceber, travando a ação desse gene nas células velhas, se estas, ao ‘transformarem-se’ em células estaminais, podem substituir células destruídas e regenerar tecidos.
“Os resultados são um importante avanço no sentido de virmos a ser capazes de regenerar tecidos doentes em pessoas idosas”, sustentou Bruno de Jesus, citado em comunicado pelo Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes.
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