18ª Jornada: Benfica joga cartada decisiva em Braga, FC Porto e Sporting com vida mais facilitada

O tetracampeão Benfica joga uma cartada decisiva na luta pela revalidação do título português de futebol, no estádio do Sporting de Braga, enquanto o líder FC Porto e o rival Sporting defrontarão adversários da ‘cauda’ da I Liga.
Instalada no terceiro lugar do campeonato, com cinco pontos de atraso em relação ao FC Porto e três relativamente ao Sporting, a equipa benfiquista está ‘proibida’ de perder pontos no terreno do atual quarto classificado, na 18ª jornada da prova, primeira da segunda volta.
Mesmo jogando antes dos outros dois ‘grandes’, no sábado, o Benfica estará fortemente pressionado pela necessidade de vencer no Estádio Municipal de Braga, até porque o Sporting recebe domingo o Desportivo das Aves, 14º classificado, e o FC Porto visita segunda-feira o lanterna-vermelha Estoril Praia. Já eliminada de todas as outras provas em que participou (Liga dos Campeões, sem ‘despromoção’ para a Liga Europa sequer, Taça de Portugal e Taça da Liga), o Benfica encontra no campeonato e na perspetiva de um inédito ‘penta’ a possibilidade de salvar a época.
A equipa treinada por Rui Vitória poderia ter ganho um impulso significativo caso se tivesse imposto no dérbi lisboeta na 16ª ronda, mas o empate 1-1 na receção ao Sporting, apesar da exibição muito positiva, manteve o atraso para o rival lisboeta e permitiu aos portuenses distanciarem-se.
Uma derrota em Braga, pelo contrário, deixará o tetracampeão nacional em igualdade com os ‘arsenalistas’, mas, para isso, a equipa minhota terá de evitar o desfecho das últimas temporadas, nas quais o Benfica saiu vitorioso, sempre sob o comando técnico de Rui Vitória.
No dia seguinte, o Sporting recebe o Desportivo das Aves, posicionado dois pontos acima da linha de despromoção, frente ao qual apresenta um saldo esmagador de sete vitórias e um empate, precisamente, no último confronto em Alvalade (0-0), em 2007, na derradeira presença dos avenses no escalão principal.
O Desportivo das Aves visita Alvalade depois de uma ‘inacreditável’ passagem às meias-finais da Taça de Portugal, com a equipa de Lito Vidigal a chegar a um empate a 3-3 (com golos aos 89 e 90+1) em Vila do Conde, a sair do prolongamento com 4-4 e a apurar-se no desempate por grandes penalidades (5-4).
Os ‘leões’ tiveram muita dificuldade para se imporem na quarta-feira ao Cova da Piedade, da II Liga, apurando-se para as meias-finais da Taça de Portugal com um triunfo por 2-1, consumado pelo ponta-de-lança Bas Dost, segundo melhor marcador do campeonato, com 16 golos, menos quatro do que o avançado benfiquista Jonas, autor de 20 remates certeiros.
O FC Porto jogou ontem no recinto do Moreirense, na expectativa de marcar encontro com o Sporting nas meias-finais da Taça de Portugal, mas também só voltará a entrar em ação na segunda-feira, encerrando a 18ª jornada no estádio do Estoril-Praia. A equipa treinada por Sérgio Conceição reúne claro favoritismo frente ao último colocado, que goleou por 4-0 no arranque da competição e no estádio do qual se impôs em sete dos últimos nove confrontos, tendo empatado os outros dois.
Sporting e FC Porto têm oportunidade de ‘ouro’ para iniciarem a segunda volta com tranquilidade, numa campanha em que ambos terminaram a primeira volta invictos, os ‘leões’ com 13 vitórias e quatro empates, e os ‘dragões’ com 14 triunfos e três empates. O Rio Ave, que se desloca ao reduto do Belenenses, e o Marítimo, de visita a Paços de Ferreira, sem o treinador Petit, que se demitiu, mantém o braço-de-ferro pelo quinto lugar, já sem grande perspetiva de subirem mais na classificação, pois já estão ambos a 10 pontos do Braga.
O Vitória de Guimarães tentará aproximar-se do topo da tabela quando defrontar hoje, sexta-feira, o Desportivo de Chaves, no jogo de abertura da jornada, enquanto, no extremo inferior da tabela, o Vitória de Setúbal, penúltimo classificado, procura deixar a zona de despromoção, na deslocação a Moreira de Cónegos.

Sexta-feira, 12 de janeiro:
Desportivo de Chaves – V. de Guimarães, 15:30 (SportTV)

Sábado, 13 de janeiro:
Paços de Ferreira – Marítimo, 13:15 (SportTV)
Sporting de Braga – Benfica, 15:30 (SportTV)

Domingo, 14 de janeiro:
Boavista – Portimonense, 11:00 (SportTV)
Tondela – Feirense, 11:00 (SportTV)
Belenenses – Rio Ave, 13:00 (SportTV)
Sporting – Dp. das Aves, 15:15 (SportTV)

Segunda-feira, 15 de janeiro:
Moreirense – Vitória de Setúbal, 14:00 (SportTV)
Estoril Praia – FC Porto, 16:00 (SportTV)

19ª jornada: Sporting e FC Porto numa sexta-feira
Conhecido o calendário das rondas 19 e 20 da Liga

A Liga anunciou o calendário de jogos relativo à 19ª e 20ª jornada.
O principal destaque é o facto de FC Porto e Sporting jogarem numa sexta-feira, 19 de janeiro, no que pode ser visto como uma antecipação à participação de ambos no final-four da Taça da Liga. O Sporting entra em campo primeiro, na deslocação ao Bonfim, para medir forças com o V. Setúbal (14h00). Seguem-se os dragões, que recebem o Tondela às 16h00 do mesmo dia. No dia seguinte, entra em cena o Benfica, que recebe o Desp. Chaves, às 13h15. Antes defrontam-se Marítimo e Belenenses (11h00) e depois Portimonense e Sp. Braga (15h30). A ronda termina no domingo, dia 21, com a receção do V. Guimarães ao Estoril.
A 20ª jornada sucede aos jogos da Taça da Liga e vai ser ao «estilo inglês», com jogos entre segunda e quarta-feira. O Benfica completa o primeiro dia com uma deslocação ao Restelo (16h00). FC Porto e Sporting encerram a ronda na quarta-feira, dia 31, ambos à mesma hora.
Os azuis e brancos vão a Moreira de Cónegos defrontar o Moreirense, enquanto os pupilos de Jorge Jesus recebem o V. Guimarães em Alvalade.

Confira o calendário:

19ª jornada
Sexta-feira, 19 de janeiro:
V. Setúbal-Sporting (14h00)
FC Porto-Tondela (16h00)

Sábado, 20 de janeiro:
Marítimo-Belenenses (11h00)
Benfica-Desp. Chaves (13h15)
Portimonense-Sp. Braga (15h30)

Domingo, 21 de janeiro:
Desp. Aves-P. Ferreira (11h00)
Feirense-Moreirense (11h00)
Rio Ave-Boavista (13h00)
V. Guimarães-Estoril (15h15)

20ª jornada

Segunda-feira, 29 de janeiro:
P. Ferreira-Feirense (14h00)
Portimonense-Rio Ave (14h00)
Belenenses-Benfica (16h00)

Terça-feira, 30 de janeiro:
Sp. Braga-Desp. Aves (14h00)
Estoril-Tondela (14h00)

Quarta-feira, 31 de janeiro:
Boavista-Marítimo (14h00)
Desp. Chaves-V. Setúbal (14h00)
Moreirense-FC Porto (16h00)
Sporting-V. Guimarães (16h00).